La console d'arcade « at
home » de SNK comporte beaucoup de jeux de combat, de beat'em
up, de shoot'em up et un petit lot de puzzle game et de plateforme.
Mais qu'en est-il du sport ? Il y a bien des jeux de foot avec la
fabuleuse série des Super sidekicks, des jeux de baseball et même
de simulation de Freesbee avec l'incontournable Windjammers. Assez
diversifié certes, mais où sont les jeux de courses ? Riding Hero
répond présent dans le domaine de la moto, Overtop (assez moyen)
pour l'automobile. Et les fans de rallye alors ? Ben...l'éternel
Thrash Rally, qui vieillit, qui vieillit...Les hardcores gamer SNK
devait se rabattre dessus sans cesse. Visco est arrivé et offre une
excellente surprise : Neo Drift Out !
Il aura fallu attendre 1996 pour ranger Thrash Rally dans le placard. Ce dernier étant assez sympathique, il vieillit graphiquement mais le fun est
toujours présent.
Visco décide de développer un
épisode de Drift Out sur la NeoGeo et là, on peut dire que cette
plateforme soit disant assez fermée (car axée arcade) peut se
targuer d'avoir une ludothèque pas si mal.
Après la célèbre mélodie du
logo animé NeoGeo, s'en suit une série d'images introduisant le jeu sur fond musical
plutôt...risible. Imaginez du John Scatman...de la pseudo dance...ça refroidit un moment
(enfin tout est question de goûts et je n'ai pas accroché...).
Viens le moment de choisir son véhicule...et PAF surprise : le soft est sous licence ! Un très bon point malgré le maigre choix : 3 voitures seulement. Une Toyota Celica (celle de SEGA Rally) qui
possède une excellente vitesse de pointe mais assez difficile à
négocier les virages et autres dérapages, la légendaire Subaru
Impreza qui est polyvalente donc destinée pour les débutants, puis
la Mitsubishi Lancer qui est la moins rapide des 3 mais la plus
maniable. A vous de voir quelle voiture correspond au mieux à votre
style de conduite.
L'unique mode de jeu est bien
entendu un championnat réparti sur 6 stages avec des décors plus ou
moins répétitifs. En effet, on retrouve une sorte de village, de foret, un safari (avec des kangourous qui traversent la piste),
montagnes et forets enneigées,etc...Le revêtement diffère aussi
avec du bitume, de la boue, du verglas, bref, tout ce qu'on peut
trouver dans un rallye.
Après avoir passer le circuit
d'entrainement (practice), vous commencerez la première spéciale.
3, 2, 1, GO !..Et là, c'est la claque pour la machine. Le son est magnifique : les
digits du copilote, le craquement du turbo sortant du pot d’échappement, le moteur, le bruit des dérapages et le fond musical
typique à la spéciale est réussi (ouf !). L'animation est
excellente : malgré une vue de dessus en 3D isométrique, les
sensations sont vraiment très bien retranscrites de part sa fluidité
et d'autre part les effets de zooms lors des virages. Ce mix
donne un réel punch au jeu...et on commence à enchainer les
parties. De plus, l'interaction avec le décors rajoute là encore
des sensations : possibilité de dégommer des barils et des plots,
des flaques d'eau venant perturber votre allure, des bosses faisant décoller la voiture.
Sur l 'écran (en pleine
partie), vous verrez, comme pour tous jeux de rallye qui se
respectent des panneaux montrant la forme du virage en simultané
avec le copilote et une barre de progression jusqu'au prochain
CheckPoint. A savoir que votre seul rival est le chrono ! Ici, il
n'est pas question de position ou de finir premier. Il faudra être
très concentré pour emprunter les divers raccourcis et gagner du
temps. Mais avec la vitesse de l'animation et selon le revêtement, ça ne sera pas chose aisée : plus vous évoluerez dans le
championnat, plus la maîtrise des véhicules sera rude à chacune
des manœuvres car les circuits seront de plus en plus tortueux, les
obstacles naturels plus nombreux et vicieux (en plein virage serré
par exemple) et il ne faudra surtout pas laisser filer le chrono. C'est réellement à partir du stage 4
que les choses se corsent.
NeoDrift Out se place en digne successeur de Thrash Rally et meilleur jeu de course sur
NeoGeo. La réalisation est soignée malgré la mauvaise
impression au début et la lassitude qui peut s'installer au bout de
quelques heures. Mais une chose est sûre : vous y reviendrez à coup
sûr.
