Multi-tests : Les Schtroumpfs, Nerf Legends, le retour d'Alan Wake, du JRPG et la nouvelle édition NHL !

Enfant, j’ai passé un nombre incalculable d’heures avec ma cartouche des Schtroumpfs sur Game Boy. Réalisé par Bit Managers pour le compte d’Infogrames, ce titre était un petit bijou d’action/plate-forme. Un peu plus tard, j’ai pu découvrir les superbes versions 16-bits du studio lyonnais et je me souviens y avoir pris beaucoup de plaisir (malgré une difficulté bien corsée). Que ce soit avec Astérix, les Schtroumpfs ou encore Tintin, j’ai été baigné dans les adaptations vidéoludiques de bandes dessinées franco-belges et j’ai longtemps regretté que cette association JV/BD se soit évaporée au fil des années. Aussi, quand Microids a annoncé un nouveau jeu des Schtroumpfs, ça a fortement éveillé ma curiosité. Et ça tombe bien, Mission Malfeuille propose tout ce que j’aimais sur ma vieille Game Boy ! Présenté dans une jolie 3D, Les Schtroumpfs : Mission Malfeuille porte un message écologique. Une mystérieuse plante, la Malfeuille, s’est mise à polluer l’environnement des petits être bleus. En plus de faire suffoquer la forêt et ses environs, le terrible végétal invoque des créatures et fait apparaître des plantes-carnivores qui emprisonnent les imprudents. Se doutant que Gargamel est derrière tout ça, le Grand Schtroumpf décide d’envoyer en mission ses plus fidèles soldats à bonnets. Le Schtroumpf Costaud, le Schtroumpf Cuisinier, le Schtroumpf à Lunettes et la Schtroumpfette vont avoir fort à faire pour sauver la nature. Heureusement, le Schtroumpf bricoleur a construit un appareil pour les aider dans leurs tâches : le Vaporisaschtroumpf ! Tout le gameplay du jeu repose sur ce dispositif ! Installé dans le dos du joueur, il permet de se frayer un chemin en vaporisant la végétation polluée. On progresse ainsi en ramenant à la vie une flore mal en point et extrêmement toxique pour les Schtroumpfs. Petit à petit, le Vaporisaschtroumpf se voit muni de nouvelles fonctions et on peut alors accélérer, rebondir sur le sol, planer ou même attraper un projectile pour ensuite l’expédier sur une cible. Adapté à un jeune public, malgré quelques passages qui réclament l’aide d’un adulte, Mission Malfeuille est une aventure rythmée qui débute dans la forêt pour se poursuivre au château Marmite, dans les marais puis au repaire du sordide Gargamel. Parsemé de petites idées sympathiques, les Schtroumpfs : Mission Malfeuille est divertissant et les enfants s’amuseront immédiatement grâce à un univers coloré, des voix en français et pas mal d’humour. Vendu à petit prix, il est toutefois entaché de quelques défauts. Les phases en forêt sont un peu trop longues, il n’y a aucun boss à vaincre et le bestiaire (les créatures qu’on affronte) est très limité. Le mode deux joueurs, permettant à un second participant d’incarner un petit robot, est aussi anecdotique. Néanmoins, ces failles n’ont rien de perturbant et l’expérience demeure globalement positive. Mon gamin de 6 ans a adoré cette version PlayStation 4/5 et il souhaite désormais faire le jeu entièrement sur Nintendo Switch en mode portable. Un signe qui ne trompe pas.

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VERDICT : BON

Metroid Dread : Dans l'espace, personne ne vous entend crier

 

De toutes les séries de Nintendo, Metroid est sans doute l’une des plus mythiques et des plus clivantes. Très populaire en Europe, elle est pourtant loin de faire partie des top ventes de la firme de Kyoto. C’est ce qui explique, en partie, les rares apparitions de Samus Aran – si l’on excepte ses caméos dans Super Smash Bros. Ainsi, ce Metroid Dread n’est que le cinquième épisode canonique d’une série de quinze titres (en comptant le volet Pinball et la compilation Prime) et ce n’est pas un hasard s’il était tant attendu par les fans. En effet, même si la franchise est passée dans les mains de studios occidentaux, Nintendo – par le concours de Yoshio Sakamoto – continue de superviser les aventures de sa chasseuse de primes. Tout en continuant de faire confiance à Retro Studios (dont on aimerait avoir des nouvelles pour Metroid Prime 4), elle s’est offerte les services de MercurySteam, un studio basé à Madrid. Forts d’une expérience réussie avec Samus Returns sur Nintendo 3DS, les développeurs ibériques reviennent avec une aventure qui intègre un nouveau concept : la fuite ! 

Alors que Samus Aran sillonne la galaxie, elle reçoit un message d’alerte. Le Parasite X, celui qu’elle pensait avoir éradiqué, a survécu sous la forme d’une bactérie capable de répliquer n’importe quel être vivant. Avant que les évènements n’échappent à tout contrôle, la chasseuse de primes fonce sur la planète ZDR pour répondre à la menace. À peine arrivée sur place, elle rencontre un puissant guerrier Chozo qui la cloue au sol. Vaincue et orpheline de toutes ses capacités, elle doit désormais se lancer dans un raid solitaire pour récupérer les facultés de sa combinaison et de son arsenal. Pas simple.

SEULE AU MONDE

Dans l’espace, c’est bien connu, personne ne vous entend crier. L’accroche culte d’Alien, le 8^ème passager, qui est d’ailleurs l’une des sources d’inspiration de la saga, est plus que jamais d’actualité avec Metroid Dread. Samus Aran est seule et doit se frayer un chemin dans un dédale labyrinthique fait de portes verrouillées, de corniches surélevées et de secteurs hostiles, comme des zones plongées dans le magma. Dès les premières minutes, le joueur retrouve l’approche claustrophobique de la série avec ses couloirs tarabiscotés au possible. Respectant tous les codes de la franchise, l’épisode Switch s’appuie sur un gameplay extrêmement souple, mêlant exploration, action et plate-formes, avec ennemis à occire et boss gigantesques à défier. Pourtant, rapidement, on découvre que le level design n’est pas aussi poussé que celui d’un Super Metroid (qui reste un modèle en la matière). La carte, immense, est découpée en plusieurs secteurs joignables par un téléportateur et il n’est pas rare de multiplier les allers-retours. Le problème, c’est qu’il faut souvent se rendre sur la map (hachant par la même occasion le rythme du jeu) pour deviner où se rendre. En termes de lisibilité et d’ergonomie, le chef d’œuvre de la Super Nintendo avait l’intelligence de tout condenser dans une seule et même zone, chaque secteur (Tourian, Brinstar, Maridia, Norfair…) étant relié par un ascenseur. À mesure que l’on débloquait des capacités inédites, la progression coulait de source. Dans Metroid Dread, cette impression de « zone » (ou « flow » en anglais) n’est pas aussi prononcée. Même en détenant de multiples capacités, la planète ZDR reste hostile et on n’a pas cette sensation de maîtrise. Il est toutefois important de souligner que le level design demeure de qualité et que chaque secteur est extrêmement bien conçu. 

E.M.M.I MUSIC AWARDS

En dépit de cette petite faille, qui pourra gêner les novices, Metroid Dread possède de sérieux atouts pour séduire les amateurs de challenge et d’exploration. En effet, en se rendant sur ZDR, Samus apprend que les robots E.M.M.I, initialement destinés à l’éradication du Parasite X, ont été détournés de leur fonction principale. Désormais corrompues, ces machines effectuent des rondes dans certains secteurs de la planète et se mettent en chasse dès qu’elles détectent un intrus. Le problème, c’est qu’elles sont extrêmement dangereuses (une fois repérée, si elles attrapent la cible, c’est quasiment la mort assurée), rapides et inarrêtables. Ces entités, à la fois organiques et robotiques, sont la menace principale de Metroid Dread (terme qui signifie terreur), mais Samus va pourtant devoir s’y frotter pour récupérer ses capacités et progresser. C’est là que le concept de fuite prend tout son sens. Les E.M.M.I détectent chaque son dans un rayon assez large et ils sont capables de se faufiler dans les moindres recoins, rendant toute cachette difficile. Dans ces conditions, il arrive très souvent que la seule échappatoire soit de prendre ses jambes à son cou, jusqu’à prendre de la distance pour que ces satanées sentinelles perdent votre trace et déverrouillent les portes du secteur. Mais c’est aussi le seul moyen pour appréhender la menace et détecter les points faibles des belligérants magnétiques. Metroid Dread joue sur cet équilibre, entre prise de risques et fuite, pour sublimer la formule à mesure que l’on progresse. Et ça fonctionne très bien ! Chaque E.M.M.I a sa propre capacité et il est impossible d’avancer sans éliminer, un à un, les 7 exemplaires de ces machines infernales. Par ailleurs, les afficionados de grande spectacle ont de quoi faire avec les différents boss. Gigantesques et dangereux, ils sont, une nouvelle fois, de la partie et font tout pour arrêter la belle dans son long périple. Cela donne lieu à des affrontements épiques et il n’est pas rare de les vaincre sur le fil tant certains sont puissants. Mais là encore, le gameplay est si peaufiné et les commandes si réactives qu’on apprend rapidement à contourner leurs points forts pour retourner leurs compétences contre eux.

MOULTI PASS (SANITAIRE)

Pour progresser, Samus Aran peut compter sur un arsenal très complet. Disposant de différents types de missiles, elle est amenée à utiliser sa célèbre boule morphing (en se mettant en boule pour passer dans les conduits) ou encore à user d’attaques physiques pour riposter face à certains ennemis. Au fil de la progression, sa combinaison évolue, lui permettant d’accélérer soudainement, de passer en mode « translucide » temporairement (et donc invisible à l’œil des E.M.M.I) ou encore de résister à des températures extrêmes. Les fans de la saga ne seront donc pas dépaysés et trouveront dans Dread des références multiples aux précédents épisodes. Les E.M.M.I sont nés de l’inspiration des séquences d’infiltration de Metroid Fusion tandis que Super Metroid a servi de base à la conception du level design. Toutes ces réflexions gravitent autour de Metroid Dread et montre la polyvalence de la chasseuse de primes à mesure qu’elle s’enfonce dans les profondeurs de ZDR. Metroidvania oblige (en même temps, c’est la série qui a créé le genre), c’est en récupérant chaque capacité que l’on peut ouvrir de nouvelles portes, découvrir des zones inédites et débusquer toutes sortes de raccourcis. 

SOBRIÉTÉ ARTISTIQUE

Disponible en même temps que la Switch OLED, Metroid Dread est une belle vitrine pour l’écran de la petite dernière de Nintendo. Extrêmement soigné, le jeu affiche de superbes animations et les décors, loin d’être immobiles, participent grandement à l’ambiance semi-organique de l’aventure. On apprécie d’autant plus les moments où la caméra dézoome pour marquer le gigantisme de certaines zones, qu’il s’agit de lave en fusion, d’énormes machines ou d’un océan venant fouetter ses vagues sur les parois. On sera moins dithyrambiques pour la mise en scène, assez plate et ne mettant pas vraiment en valeur Samus. Mais ce petit défaut ne saura pas nous faire oublier la réalisation globale, très positive. Côté son, Metroid Dread vient chatouiller les oreilles avec des mélopées qui rappelleront les moments passés sur consoles 8 et 16-bits. Metroid reste une série d’ambiance et la musique est volontairement discrète avant d’aller crescendo lors des combats contre les boss. Au final, et même si tout n’est pas parfait, on retient que Metroid Dread est une formidable expérience, qui sera peut-être un peu trop générique aux yeux de certains, mais qui propose quelques belles heures d’action et d’exploration.

TRÈS BON

Sans profiter de la lisibilité et du level design exceptionnels d’un Super Metroid, cette aventure de Samus Aran ne trahit pas les codes de la série et offre quelques moments épiques avec les E.M.M.I. Généreux et doté de combats de boss exquis, Metroid Dread a aussi un gameplay très solide (qu’il s’agisse des phases de shoot ou des déplacements ultra fluides de la chasseuse de primes). MercurySteam devait avoir une certaine pression sur les épaules et le studio espagnol n’a pas failli à sa mission. Assurément l’un des titres de l’année et, probablement, l’une des meilleures pioches de toute la ludothèque Switch !

 

Points positifs :

Une ambiance réussie

Le retour de Samus Aran

Les phases contre les E.M.M.I

La qualité des boss

Une réalisation très soignée

La fluidité des déplacements

Les séquences de shoot maîtrisées

Le challenge au rendez-vous

 

Points négatifs :

La carte est un sacré foutoir

Mise en scène un peu plate

Certaines commandes auraient mérité plus de simplicité

 

Éditeur : Nintendo / Développeur : MercurySteam / Genre : Action-Aventure / Date de sortie : 8 octobre 2021 / PEGI : 12 / Support : Nintendo Switch

Death Stranding Director's Cut : Une expérience unique !

Après une fin de carrière très mouvementée au sein de Konami, Hideo Kojima, l’un des noms les plus respectés de l’industrie du jeu vidéo, parvient à rebondir en créant son propre studio. Soutenu par ses pairs, il signe un contrat exclusif avec Sony Computer Entertainment et s’attache les services de Guerilla Games (Killzone, Horizon Zero Dawn…) et de son moteur-maison, le Decima. Pendant trois ans, une centaine de personnes – dont des têtes pensantes de Guerrilla – s’attèlent à matérialiser la vision du créateur japonais. Clivant, déstabilisant, mais aussi innovant et immersif, Death Stranding n’a aucun équivalent. C’est une expérience tellement à part que bon nombre de joueurs ne sont pas parvenus à entrer dans cet univers si particulier. Avec cette Director’s Cut, Kojima tente de faciliter l’intégration, au risque de dénaturer légèrement sa vision initiale.

Le décor planté par Death Stranding n’est pas idyllique. Touchés par des explosions d’une puissance colossale, les États-Unis ne sont plus qu’une vaste étendue sans vie (ou presque), frappée par des pluies acides et d’étranges évènements surnaturels. Dans le peu d’espoir qu’il reste, Sam Porter est un livreur indépendant qui fait transiter les marchandises d’un état à un autre, subvenant ainsi aux besoins vitaux des habitants terrés dans les bunkers, abris de fortune, bases souterraines ou encore villes-relais. À l’inverse de bon nombre de survivants, Sam a un certain potentiel pour repérer les Échoués (des âmes piégées entre le monde des vivants et celui des morts) et c’est ce qui lui permet de braver le danger. Pour autant, il n’est pas infaillible et un évènement va bouleverser son quotidien. Ayant pour mission de reconnecter les zones entre elles (via une sorte d’Internet appelé réseau chiral), en ralliant les peuples, le gaillard va devoir arpenter des kilomètres et des kilomètres, souvent à pied, parfois en véhicule. Et tout ça, en prenant en compte le poids de la marchandise – et l’organisation qui en découle. Certains n’ont pas tardé à parler de « simulateur de marche » tant les kilomètres parcourus sont colossaux, mais Death Stranding est bien plus que cela. C’est avant tout un jeu porté sur la connexion entre les individus, par le biais d’entraide diverses et variées. Comme le terrain est souvent accidenté, rempli de précipices ou encore de torrents, le joueur est amené à utiliser différents outils pour se frayer un chemin dans ces dédales propices à de sacrées gamelles. Échelle, corde, ponts, tyroliennes… le jeu met en exergue ces objets indispensables à la progression de Sam. Le démarrage est complexe, on lutte pour avancer, on tente de se faufiler parmi les Échoués et on essaye d’arpenter des dénivelés infernaux pour atteindre chaque objectif. Puis, petit à petit, le titre de Hideo Kojima nous happe et gagne en profondeur. On comprend alors qu’il y a plusieurs lectures à ce qui est en train de se passer sous nos yeux, ne serait-ce que par l’apport de personnages charismatiques et de séquences « Kojimiesques » qui mettent un uppercut. Et encore une fois, si on accroche à la formule, on prend une tarte. Dans ces conditions, qu’apporte réellement l’édition Director’s Cut ?

DE L’AIDE SUPPLÉMENTAIRE ET DU CONFORT

Kojima a bien compris que l’expérience pouvait être difficile à appréhender pour la majorité des joueurs et il a décidé, quitte à altérer sa vision initiale, de la faciliter. Par conséquent, en plus des outils de la mouture originale, Sam Porter peut désormais accéder à des objets inédits, et pas n’importe quoi. La catapulte de marchandises, comme le nom l’indique, propulse vos caisses à plusieurs dizaines de mètres (elles se posent en douceur grâce à un parachute) et vous pouvez ainsi gagner un temps considérable. L’autre ajout intéressant provient de la rampe de saut qui fait franchir des gouffres et autres précipices. Le joueur n’a plus besoin de contourner une zone entière pour atteindre son but. Enfin, le pont chiral a la même fonction que les ponts standards, mais ils sont holographiques. Ainsi, ils ne résistent pas à la pluie, mais sont plus faciles à transporter. Parmi les autres trouvailles de cette édition, on trouve le Mécabot qui vous suit partout (et plus seulement de manière sporadique). Tout cela participe à au confort d’une expérience qui s’appréciait auparavant grâce à sa difficulté. Ce confort passe d’ailleurs par l’arrivée du Roadster, un petit bolide avec lequel il est même possible de participer à des… courses. En dehors de ça, on trouve un stand de tir où l’on peut participer à des défis (avec classements), des musiques inédites (avec Wookid qui rejoint la playlist du jeu), des livraisons additionnelles ainsi qu’une mission inédite s’intéressant au passé de Porter. Tous ces ajouts font de cette Director’s Cut la version la plus complète et la plus agréable à découvrir. D’autant que la réalisation fait encore plus d’effet ! 

LA 4K AU SERVICE DE L’IMMERSION

En arrivant sur PlayStation 5, l’une des avancées les plus notables vient des chargements. Expéditifs comparés à ceux de la PlayStation 4, quelques secondes suffisent entre chaque chapitre ou transition pour poursuivre l’aventure. L’autre intérêt technique de cette itération concerne bien évidemment les graphismes. Grâce à une résolution revue à la hausse (en 4K, quoi) et un frame rate constant en 60 fps (en mode performances), Death Stranding est plus beau que jamais ! Et pour apprécier la bande son toujours aussi divine (en même temps, quand on voit les artistes, il y a de quoi), l’audio 3D apporte une petite touche supplémentaire non négligeable.

UNIQUE

Death Stranding n’a pas d’équivalent dans le jeu vidéo. Si vous n’avez pas aimé l’original, il y a de grandes chances qu’il en soit de même avec cette édition Director’s Cut. En revanche, si vous étiez chagriné par certains aspects de l’œuvre de base, cette nouvelle itération pourrait bien vous convaincre tant elle apporte un confort, à la fois visuel, sonore et ludique, considérable. Les temps de chargements sont quasi inexistants, la 4K rend hommage à une direction artistique de haute volée et l’histoire, toujours aussi étonnante, finit de transporter le joueur dans un monde à la fois terrifiant et onirique. Il est vrai que la notion de « pénibilité » disparaît quelque peu avec cette version, mais Death Stranding a enfin le mérite de s’ouvrir au plus grand nombre et vous pouvez modifier pas mal d’options pour vous rendre la tâche plus complexe, ne serait-ce qu’en choisissant un niveau de difficulté élevé.

 

Points positifs :

Le confort apporté par cette Director’s Cut

Visuellement superbe

Une ambiance sonore juste incroyable

La connexion avec les autres joueurs

La double lecture du récit

Gameplay très solide…

 

Points négatifs :

… sauf les phases de shoot

Certaines nouveautés altèrent la vision de l’auteur

Définitivement clivant

 

Éditeur : Sony Interactive Entertainment / Développeur : Kojima Productions / Genre : Action-Aventure / Date de sortie : 24 septembre 2021 / PEGI : 18 / Support :  PS5