Même si le football, le rugby, le tennis et d'autres sports règnent en maître sur le continent européen, nombreux sont les fans de disciplines américaines à attendre impatiemment chaque nouvel épisode de NHL ou NFL. Pour cette édition 2026-2027 de NHL, Electronic Arts revient avec l'ambition de proposer le jeu de hockey le plus authentique de tous les temps.
Dès les premières secondes du match, on est saisi par une ambiance électrique, une foule dynamique, des arènes entièrement remodélisées et un duo de commentateurs qui apporte encore plus de vie que dans les précédentes versions. Grâce à son système de diffusion remanié, NHL 27 fait la promesse de se rapprocher le plus possible d'une rencontre réelle. Avec son système de stratégie d'équipe et des comportements de joueurs plus réalistes, la série NHL entre incontestablement dans une nouvelle ère.
L'une des immenses forces de cet épisode réside dans sa capacité à proposer des atmosphères en parfaite adéquation avec la philosophie de chaque équipe. Pour atteindre cet objectif, les développeurs ont entièrement recréé les 32 amphithéâtres de la NHL (ou LNH pour Ligue nationale de hockey) afin de respecter au mieux l'identité de chaque club. Chants de la foule, éclairage, écrans géants et même thèmes musicaux propres à chaque équipe : tout est pensé pour renforcer l'immersion. On s'y croirait, et chaque début de rencontre se transforme en grand spectacle. À cette ambiance électrique vient s'ajouter une nouvelle équipe de commentateurs : John Buccigross (présentateur sur ESPN depuis 1996) et Darren Pang (ancien joueur de hockey qui évoluait au poste de gardien de but) insufflent une énergie nouvelle à une licence qui en avait bien besoin. Attention toutefois : les commentaires du jeu sont entièrement en anglais et aucun sous-titrage n'est proposé.
Incontestablement, NHL 27 est la preuve qu'Electronic Arts a enfin compris qu'il ne pouvait plus se contenter de mettre à jour les effectifs et d'apporter quelques nouveautés par-ci, par-là. Comme un symbole, c'est le jeune Macklin Celebrini, attaquant des San Jose Sharks, qui figure sur la couverture des éditions Standard et Deluxe, faisant de lui le plus jeune joueur à apparaître sur une jaquette de la série. En choisissant cet athlète de 20 ans, EA Sports envoie un message fort : le changement, c'est maintenant ! Reste à voir si cette volonté se confirme manette en main. Place au gameplay et aux nouveautés !
Joe Pesci : "Hockey, hockey, hockey" !
NHL 27 est au hockey sur glace ce qu'est EA Sports FC 27 au football. Il s'agit d'un jeu de hockey pouvant être pratiqué en solo ou à plusieurs, en local comme en ligne, et qui s'adresse à tous les publics grâce à une large panoplie d'options permettant d'adapter le niveau de difficulté. NHL 27 arrive surtout avec la promesse de proposer des équipes qui se jouent différemment. Auparavant, lorsqu'on choisissait une équipe plutôt qu'une autre, le style de jeu restait souvent très proche. Les différences dans les approches des joueurs sur la glace étaient loin d'être flagrantes. Cette année, NHL 27 marque un véritable tournant en misant sur un gameplay encore plus calqué sur le réel.
Concrètement, chaque équipe possède désormais son propre style, directement inspiré de ce qu'elle propose dans la réalité. Certaines formations vont privilégier un jeu physique et chercher à imposer leur puissance dans les duels. D'autres miseront davantage sur la vitesse et les passes rapides pour prendre l'adversaire de vitesse et exploiter les espaces. Certaines équipes adopteront au contraire un pressing agressif, en restant très haut sur la glace afin de harceler constamment leurs adversaires. Vous pourrez également opter pour des formations davantage portées sur la technique, la maîtrise du palet et la construction patiente des actions. En confrontant deux styles radicalement opposés, NHL 27 génère ainsi des rencontres beaucoup plus variées, qui donnent enfin l'impression de ressembler aux véritables matchs de NHL dont les passionnés raffolent. Je ne suis pas un grand connaisseur de la discipline, mais en choisissant différentes équipes, j'ai vraiment remarqué cette variété dans le jeu.
L'intelligence artificielle des joueurs a, quant à elle, été largement optimisée. Auparavant, chacun avait tendance à faire un peu sa tambouille dans son coin, mais cette époque est désormais révolue. Cette année, tous les joueurs semblent davantage jouer les uns pour les autres, et cela se ressent dans les différentes phases de jeu. Lorsque l'on attaque, un coéquipier vient apporter son soutien au bon moment et au bon endroit. Si un défenseur décide de monter pour créer une supériorité numérique en attaque, son partenaire recule naturellement afin de couvrir l'arrière. En complément, un joueur fatigué aura davantage tendance à dégager le palet vers l'avant pour permettre à ses coéquipiers de souffler et de se replacer. L'approche des matchs gagne ainsi considérablement en authenticité, tandis que l'adversaire adopte lui aussi des comportements plus cohérents. Les rencontres sont moins stéréotypées et les situations beaucoup plus variées. On peut alors enchaîner les parties sans avoir l'impression de revivre constamment les mêmes scénarios. C'est sans aucun doute l'un des grands atouts de cet épisode.
Hockey, podium !
En Europe et en France, le hockey sur glace n'a pas la portée de sports comme le football, le tennis ou le rugby, mais ce n'est pas parce que la discipline n'est pas populaire dans nos contrées qu'il n'existe pas de passionnés et de curieux désireux de tâter du palet virtuel. En proposant ce NHL 27, Electronic Arts s'adresse à eux et même s'il est toujours regrettable de ne pas profiter de commentaires en français (les textes sont traduits), il faut mesurer la qualité de cet épisode. Si vous aimez le hockey et que vous voulez vivre les matchs avec une intensité digne des retransmissions télévisées, foncez. Et si comme votre serviteur vous êtes loin d'être un connaisseur en la matière, c'est peut-être le bon moment pour s'y mettre. NHL 27 demeure un jeu accessible pour les débutants, ce qui est une bonne nouvelle. Elle est loin l'époque des NHL 94 sur Mega Drive.
