Scud Race débarque sur PC et ça défonce !

Depuis fin octobre, le fantastique Scud Race a droit à un portage natif non officiel sur PC, Xbox 360 et Xbox Series, signé wanszai. Pas d’émulation ici : son auteur l’a construit à partir d’une décompilation complète du jeu d’origine. On peut jouer dans la résolution d’origine ou jusqu’en 8K, dans plusieurs formats d’image, en stéréo ou en surround, avec sa propre musique et une large prise en charge des volants à retour de force. Le jeu en ligne est même de la partie, avec un serveur européen dédié, des classements et des parties entre plateformes. Il faut bien sûr fournir sa propre ROM de la borne. Petit bonus : avec celle de Daytona USA 2: Power Edition, la Hornet se débloque. Le dépôt GitHub précise que le projet a été réalisé avec l’aide de l’IA.

Pour ceux qui n’ont pas connu les salles d’arcade des années 90, Scud Race, c’était un choc. Développé par SEGA AM2 sous la direction de Toshihiro Nagoshi, avec les conseils de Yu Suzuki sur le drift et les sons, il a été présenté au salon ATEI de Londres en janvier 1997. C’était le premier jeu de course sur la carte Model 3. Inspiré du championnat BPR Global GT, il proposait quatre voitures de légende, quatre circuits et une modélisation qui laissait tout le monde bouche bée. Aux États-Unis, il a été rebaptisé Sega Super GT, le mot « Scud » rappelant un peu trop les missiles irakiens de la guerre du Golfe. Une version Plus a suivi en 1997 au Japon, avec des circuits inversés et un parcours délirant où l’on pouvait piloter un chat, un tank ou un bus.

Et pourtant, Scud Race n’est jamais sorti sur console. Une version Saturn avait été envisagée, et le jeu figurait même parmi les titres annoncés pour le lancement de la Dreamcast en 1998, avec une démo technique du premier circuit à la clé. Certains joueurs ont même acheté la console en pensant y jouer chez eux. Pas de chance : le projet a fini au placard. Hayao Nakayama, alors patron de SEGA, tenait à ce que l’arcade garde une longueur d’avance technologique sur les consoles de salon, et Scud Race devait rester une expérience de salle. D’autres pistes ont été évoquées depuis, comme la complexité de l’architecture Model 3 ou une possible question de droits sur les voitures, mais SEGA n’a jamais sorti le jeu officiellement hors des salles.

Trente ans plus tard, ce sont donc les fans qui offrent à Scud Race le portage que SEGA ne lui a jamais donné. Et le timing est parfait : la semaine dernière, la communauté Recalbox testait justement son futur Recalbox Online avec des courses de Scud Race à huit joueurs. Ceux qui avaient acheté une Dreamcast pour lui tiennent enfin leur revanche, avec quelques décennies de retard.